地中海贫血是一种遗传性的疾病,数据表明如果夫妻双方都带有地中海贫血基因,即两人都是轻型地中海贫血,他们的子女就会有25%是重型地中海贫血。

  按照之前的试管婴儿技术手段,只能让女方先怀孕,在怀孕7~8周和4~6个月这两个阶段,分别抽取绒毛和羊水来检测胎儿是否健康,如果不健康则选择引产。这样会对女性造成很大的伤害,有的夫妇甚至经受过数次忍痛割爱,仍然怀不上健康的胎儿。

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  为了解决这个难题,试管婴儿第三代技术应运而生。专家介绍说,以地中海贫血为例,夫妻双方如果都是地贫基因携带者,那么有1/4的几率生出重症地贫的孩子,同时也有1/4的几率生出健康的孩子。此时要做的就是通过技术手段挑出这健康的1/4。正常怀孕的妇女体内只有一个胚胎,可是通过试管婴儿技术,能一次产生多个胚胎。在胚胎发育的第三天,医务人员会从每个胚胎中都挑出一个细胞来进行检测,选出健康的那个胚胎,再移植到女性的体内。

  第三代试管婴儿技术是在胚胎放入子宫之前,取1-2个细胞,进行基因学诊断,诊断所有的染色体病、一些单基因病,比如地中海贫血、血友病。如果提示有异常,就可以不移植,重新选择其他正常的胚胎。现在的目标不是让患者能生,而是要生得更健康!所以,第三代试管婴儿技术也叫做胚胎移植前遗传学诊断,这种技术的意义就在于优生。